L'infertilité et ses causes

Du fait des facteurs très divers nécessaires au succès de la fécondation et de la nidation, la fertilité naturelle dans l'espèce humaine n'est pas de 100%. Bien au contraire, chaque couple n'a en moyenne, à chaque cycle, que 25% de chances d'obtenir une grossesse.

De plus, entre l'infertilité, c'est à dire l'incapacité pour un couple de procréer, encore appelée stérilité, et la fertilité élevée, il existe une graduation importante, allant de l'hypofertilité modérée à l'hyporfertilité sévère. Les causes de l'infertilité sont multiples, allant, chez la femme, des défauts de l'ovulation aux défauts de la glaire cervicale, en passant par ceux des trompes ou de la muqueuse utérine. Chez l'homme, les causes sont surtout liées à des défauts concernant les spermatozoïdes, soit que leur nombre soit insuffisant, ou que leur vitalité ou leur mobilité soit défaillante. Ils peuvent également être porteurs d'anomalies morphologiques.

On dit qu'il y a hypofertilité modérée d'un couple au bout de deux ans d'infécondité, et hypofertilité sévère au bout de cinq ans. Si 10 à 15% des couples consultent pour infécondité au bout de délais variables, on estime pourtant que 2 à 3% des couples seulement sont entièrement stériles. L'espoir doit donc toujours rester de mise, même après un grand nombre de tentatives ayant échoué.

La consultation

Lorsqu'un couple consulte pour un problème d'infertilité, l'équipe médicale lui propose de réaliser un bilan médical complet concernant autant l'homme que la femme. Cette exploration est indispensable avant de prendre une quelconque décision en terme de traitement ou d'Aide Médicale à la Procréation (AMP). On admet que des couples chez lesquels la femme est âgée de moins de trente ans, et qui tentent depuis un an de procréer, sont susceptibles de présenter un problème d'infécondité. Outre l'âge de la femme et la durée des tentatives de procréation, les antécédents médicaux de l'homme ou de la femme jouent un rôle important. L'exploration du couple infertile se déroule généralement en plusieurs étapes principales, au terme desquelles une décision devra être prise, en terme de traitement, qu'il soit chirurgical ou d'Aide Médicale à la Procréation. Parfois, il pourra être plutôt conseillé d'attendre et de laisser faire le temps.

La consultation médicale a pour but d'obtenir de la part du couple tous les renseignements utiles à la poursuite de l'exploration, comme la survenue de certains antécédents médicaux, de traitements médicamenteux particuliers chez l'homme ou la femme, ou encore d'opérations chirurgicales concernant les organes génitaux. Des questions simples seront posées, comme la durée de vie commune et le délai depuis lequel des rapports sans contraception existent, ou l'existence d'une fécondation antérieure du couple ou de chacun des partenaires, ou, encore, relatives à la fréquence et la qualité des rapports sexuels et au retentissement psychologique de l'infécondité. Chez l'homme, le médecin recherchera l'existence d'un antécédent comme par exemple un cas de "testicule mal descendu", et chez les deux partenaires, des antécédents d'infections de l'appareil uro-génital, ou des habitudes en terme de prises de médicaments, de tabac, de stupéfiants au premier rang desquels l'alcool.

Chez la femme, on analysera la régularité des cycles menstruels et on recherchera une notion de douleurs durant les cycles. La consultation a aussi pour objectif de fournir, pendant un entretien clair et détaillé, toutes les informations administratives et pratiques relatives aux techniques d'Aide Médicale à la Procréation, et en particulier concernant les fécondations in vitro (FIV). Enfin, la consultation comprend bien évidemment un examen gynécologique.

La consultation s'attachera également à évaluer l'état de santé endocrinologique des patients, et notamment à traiter une éventuelle pathologie endocrinienne (thyroïde, diabète) qui risquerait d'interférer avec le bon déroulement de grossesse désirée. En fonction des résultats de cette exploration poussée du couple infertile, plusieurs voies peuvent alors être suivies : il peut être tout simplement conseillé d'attendre avant d'entreprendre la procédure d'Aide Médicale à la Procrétaion (AMP), car les appareils génitaux de l'homme et de la femme paraissent tout à fait aptes à réaliser la grossesse sans aide extérieure. Il peut également être proposé un recours à la chirurgie, ou à une technique d'AMP intraconjugale. Mais en cas d'absence de gamètes de la part de l'un des deux partenaires, ou en cas de stérilité absolue du couple pour une autre raison, l'équipe médicale peut également proposer à ce dernier d'avoir recours à l'adoption ou à une technique d'AMP avec don de spermatozoïde, d'ovule, ou d'embryon.

Quelques questions-réponses
avec le Dr. Chabert