Image échographique d'une ponction ovocytaire

Lorsque les follicules ont atteint une taille jugée optimale, et que le taux d'estradiol est suffisant, l'ovulation est déclenchée par une injection d'HCG (Hormone Chorionique Gonadotrophique) : ce déclenchement permet de planifier l'ovulation, et donc de réaliser la ponction ovocytaire au moment voulu, en évitant par exemple de ponctionner la nuit.

Le recueil des ovocytes est en effet réalisé 35-36 heures après le déclenchement, sous contrôle échographique. La ponction consiste à aspirer les follicules par voie endovaginale, sous anesthésie générale, et à les transporter au laboratoire dans un milieu de culture adéquat maintenu à 37°C.

Il faut savoir qu'il peut exister une légère différence entre le nombre de follicules observés les jours précédant la ponction et le nombre d'ovocytes réellement obtenus. Cette différence est principalement dûe au degré de maturité des follicules qui influence la facilité de leur ponction et la qualité de l'ovocyte qu'ils contiennent. Elle peut être dûe également aux conditions anatomiques, certains ovaires très haut situés s'avérant parfois difficiles à ponctionner.

Le nombre d'ovocytes obtenus par ponction varie beaucoup, entre 0 et 35. En moyenne on en obtient environ 10. Si les follicules sont visibles à l'oeil nu (ils mesurent environ 2 cm), l'ovocyte qu'ils contiennent n'est visible qu'au microscope puisque leur taille est d'environ 0,1 millimètre.